Modelado fluvial

El modelado fluvial se da principalmente en los ríos.

Curso Alto

En el curso alto de los ríos predomina la erosión y el transporte. Puede darse la sedimentación pero en muy poca medida.

Las formas de relieve más características son los rápidos y las gargantas.

Curso Medio

En el curso medio la erosión sigue predominando aunque la sedimentación aumenta. Predominan los cauces anastomosados y meandriformes.

Curso Bajo

La pendiente se reduce casi a 0, el agua pierde energía y el movimiento se reduce. Domina la sedimentación.

Modelado glaciar

Glaciares

Los glaciares son grandes masas de hielo permanentes. En ellos la nieve se va acumulando progresivamente. Se forman en zonas donde la temperatura media anual es inferior a 0ºC.

• Islandis o casquetes polares: Son enormes masas de hielo que recurren la tierra completamente. Un ejemplo de ellos son la Antártida o el Polo Norte.

• Alpino: Se forman en zonas de mucha altitud o mucha latitud.
• Circo: es la zona más alta; aquí se recoge toda la nieve/hielo.
• Lenguas: son las zonas por las que discurre el hielo.
• Zonas de ablación: aquí se derrite el hielo.
• Morrenas: Pueden ser laterales, centrales, de fondo o terminales.

Modelado costero

El modelado costero se puede dar en dos zonas: en las playas (por sedimentación) y en los acantilados (por erosión).

Playas

En las playas se van acumulando materiales mediante sedimentación; esta se lleva acabo mediante corrientes de deriva.

Acantilados

Los acantilados están constantemente siendo erosionados debido a las olas y el movimiento de mar de fondo.

Tras largos periodos de erosión, los acantilados dan lugar a farallones, arcos, islotes, etc.

Transporte y sedimentación

A la meteorización y la erosión las siguen el transporte y la sedimentación. 

Transporte

El transporte puede ser de dos tipos, selectivo y no selectivo:

• Selectivo: hay una graduación/selección de los materiales según su tamaño.
• Reptación: el material va siendo arrastrado sobre la superficie.
• Rodadura: los materiales van rodando por el suelo; dan lugar a cantos rodados.
• Suspensión: los materiales van disueltos en el agua; las arcillas, por ejemplo.
• Saltación: los materiales van "saltando" gracias a corrientes de agua, que las empujan hacia arriba y hacia adelante.
• Flotación: Los materiales, por su densidad, flotan.

• No selectivo: es aquel en el que no existe una selección. Un ejemplo son los glaciares.

Sedimentación

Consiste en que las partículas van perdiendo energía y se van depositando.

Estos sedimentos terminan por formar rocas sedimentarias mediante la diagénesis.

Un personaje importante en el ámbito del estudio de las rocas sedimentarias fue Nicolás Steno.

Erosión

La erosión es un fenómeno que consiste en el desgaste de los minerales debido a la acción de los agentes geológicos externos.

Los factores que influyen en la velocidad de erosión son la endiente, la cohesión (fuerza con la que están unidas las partículas de un material), la plasticidad/deslizamiento del suelo, la existencia o ausencia de vegetación y los factores climáticos.

Los fenómenos de erosión de las laderas son:

• Desprendimientos: Son caídas bruscas de materiales aislados.
• Avalancha: son desprendimientos a gran escala, intervienen gran cantidad de materiales.
• Deslizamiento: Los materiales se desplazan sobre la superficie de otro mineral. Suele pasar cuando hay varias capas de materiales y las superiores son más duras que la o las inferiores.
• Flujos o coladas: Son ríos de barro; se comportan como si fuesen líquido.
• Reptación o creep: Las partículas situadas en una ladera son desplazadas por acción del hielo: cuando aparece ascienden en función del grosor de este; cuando se funde, descienden en vertical.
• Cárcavas: Aparecen surcos por acción del agua. Tiene como consecuencia la deforestación, ya que se reduce drásticamente la capa de suelo.

Aquí os dejo otra animación en la que se pueden apreciar la mayoría de formas de relieve derivadas de la erosión.

Meteorización

La meteorización es un proceso (bien físico bien químico) en el que una roca se fragmenta.

Física

• Gelifracción: El agua se encuentra en grietas. Cuando baja la tª se congela y aumenta de volumen; esto provoca un efecto cuña que da lugar a las grietas.
• Haloclastia: Se produce en sales cristalizadas; debido a la tensión empiezan a aparecer grietas.
• Termoclastia: Hay una dilatación diferencial debido a distintas densidades. Esto deriva en un efecto cuña, que da lugar a las grietas.
• Meteorización biológica: Se produce, por ejemplo, con las raíces de los árboles.

Química

• Disolución: Los materiales se diluyen en el agua, dando lugar a lapiaces, por ejemplo.
• Carbonatación: En los compuestos aparece ácido carbónico.
• Hidratación: Aparecen partículas de H2O en la composición de los materiales.
• Oxidación: Aparece O2 en la composición de los compuestos.

Isostasia

La isotasia (aplicado a geología) es el equilibrio de flotación que existe entre la litosfera y el manto plástico. Si la masa aumenta, se hunde; si la masa se reduce, tiende a ascender.

El proceso se puede reducir a 5 estadios: 

1. Situación inicial: la litosfera y el manto están equilibrados.
2. Formación de un casquete: se acumula hielo en la corteza, aumenta la masa total. 
3. Hundimiento por carga: se hunde, combando la litosfera y el manto.
4. Fusión y ascenso: el hielo comienza a fundirse, la masa disminuye.
5. Recuperación: al disminuir la masa, las fuerzas se desequilibran y la corteza y el manto recuperan su forma.

Aquí dejo un animación que he encontrado y me parece interesante, os puede ayudar a entender el proceso. 

Fallas y pliegues

Los materiales que forman la corteza terrestre están constantemente sometidos  esfuerzos de compresión, tensión, torsión, etc. Esto puede lugar a distintos fenómenos, conocidos como pliegues o fallas. La diferencia es que en las fallas se produce una ruptura del material, mientras que en los pliegues no.

Fallas

Son fracturas del terreno en las que existe desplazamiento.

• Plano de falla: es un plano imaginario que separa los labios de la falla.
• Estrías: son las "huellas" que se producen a causa de la fricción entre los labios. Indican la dirección del movimiento.
• Bloque de techo: se apoya sobre el plano de falla.
• Bloque de muro: se sitúa bajo el plano de falla.

Se distinguen varios tipos:

• En buzamiento, que pueden ser normales, inversas o verticales.
• De desgarre, que puede ser a izquierdas o a derechas.

También existen las diaclasas, que son fracturas del terreno en las que no se produce desplazamiento.

Pliegues

Son dobladuras producidas cuando un material con comportamiento plástico se somete a esfuerzos, normalmente de compresión.

• Eje: zona del plano axial que intersecciona con el pliegue.
•  Charnela: zona de máxima curvatura del pliegue.
• Flancos: inclinaciones opuestas.
• Cresta: zona más alta del pliegue.

Existen varias clasificaciones:

Ciclo de Wilson

Es una "teoría" que fue elaborada por el canadiense John Tuzo Wilson. Consta de un conjunto de procesos de ruptura y reunificación de supercontinentes, que se remontan millones de años atrás, cuando la Tierra se formó, y siguen llevándose a cabo hoy día.

En esta animación se muestran sus 8 estadios: 

El Ciclo de Wilson

Límites de placas

Como ya he mencionado antes, la litosfera está dividida en placas. Estas placas no son fijas; están en continuo movimiento (debido a las corrientes de convección).

En su movimiento se pueden distinguir varias categorías:

• Bordes constructivos: Las placas se separan y dejan salir a la superficie más material, creando nueva litosfera.
  

• Bordes destructivos: Dos placas chocan, y una se introduce debajo de la otra (subducción). Se destruye corteza.
  

• Bordes pasivos: Dos placas se desplazan en la misma dirección y en sentidos opuestos; sus bordes rozan. Se acumulan grandes cantidades de energía, que son liberadas en forma de terremotos. No existe actividad volcánica en estas zonas.

Placas litosféricas

Como ya he comentado antes, una de las capas internas de le Tierra es la Litosfera. Se encuentra fragmentada, debido a los esfuerzo tectónicos a los que se ve sometida.

Estos fragmentos, o bloques, podríamos decir que forman un inmenso rompecabezas, y reciben el nombre de placas litosféricas.

Se pueden clasificar en dos tipos, según su tamaño:

• Grandes placas: placa norteamericana, pacífica, del Nazca, sudamericana, de la Antártida, Africana, Euroasiática e Indoaustraliana.
• Microplacas: son placas de pequeño tamaño.

También se pueden clasificar según el tipo de litosfera:

• Oceánicas: litosfera oceánica.
• Continentales: litosfera continental.
• Mixtas: ambas.

Relieve Oceánico

A continuación me dispongo de hablar de los rasgos más significativos del relieve marino.

Dorsales

Son cordilleras de varios miles de km de longitud, se encuentran ubicadas en mitad de los oceános. Presentan una depresión en el eje central también llamada rift, por el que el material del manto escapa formando nueva corteza oceánica. Presentan simetría axial, sedimentos (mayor cantidad en relación con lejanía del eje), un flujo térmico ascendente constante y un bandado térmico por parte de los materiales ferromagnéticos. 

Fosas

Son zonas dónde la corteza se hunde debido a los procesos de subducción, dando lugar a grandes profundidades. No presentan actividad volcánica, tampoco sísmica (aunque sí en zonas relativamente cercanas). No suelen formarse sedimentos, pero cuando sí lo hacen en forma de pliegues. En ocasiones aparece una cadena montañosa paralela. Un ejemplo es la fosa de las marianas, donde se hayan las mayores profundidades del océano (superiores a 11 km).

Teorías

A lo largo del tiempo, los científicos han ido elaborando  teorías a cerca de la posición primera de los continentes y su evolución. Se pueden agrupar en fijistas y movilistas.

Teorías fijistas

Todas ellas tienen común que consideran que la posición de los continentes ha permanecido invariable a lo largo de toda la historia.
Mediante estas teorías, los científicos podían dar explicación a muchos sucesos, pero a otros no, como algunos tipos de relieve tales como las grandes cordilleras, pliegues de estratos,...

Teorías movilistas

Destaca la del meteorólogo alemán Alfred Wegener, la deriva continental.

Aportó numerosas pruebas:

• Paleontológicas: Se han encontrado fósiles de organismos similares en zonas muy alejadas y con climas distintos. La presencia de estos fósiles se explicaría si estos continentes hubiesen estado unidos hace millones de años.
• Geológicas: Las costas de América del Sur y del este de África encajan, cuánto más si se tienen en cuenta también las plataformas continentales.
• Pruebas paleoclimáticas: Rocas como el carbón y sedimentos como los depositados en glaciares nos informan sobre el clima del pasado.

A pesar de estas pruebas, sus "colegas" no aceptaron su teoría como válida.

El único fenómeno que Wegener no supo explicar fue el por qué del movimiento de los continentes, cosa que a día de hoy sí se puede; la respuesta tiene nombre, y son las corrientes de convección.

Estructura interna de la Tierra

Los materiales de la Tierra se encuentran distribuidos en capas, que están ordenadas de mayor a menor profundidad en función de su densidad.

Se pueden establecer dos clasificaciones de las capas, una estructural y otra dinámica.

Capas estructurales

• Corteza: se distinguen la oceánica y la continental; la primera es más densa que la segunda. Va desde los 0 hasta los 10 km en la oceánica y hasta los 40 en la continental.
• Manto: hasta los 2900 km; está formado prácticamente por silicatos (95%), y se encuentra parcialmente fundido.
• Núcleo: desde los 2900 km hasta los 6370 km. Está compuesto por metales muy densos.

Capas dinámicas

• Litosfera: es una capa rígida, no plástica, que se corresponde con la corteza y la parte más externa del manto superior. Se rompe debido a los esfuerzos tectónicos. Se puede dividir en oceánica y continental.
• Astenosfera: es algo más plástica que la litosfera. Está sometida a altas temperaturas. Un pequeño porcentaje de ella (3-4%) está fundida.
• Mesosfera: tiene un comportamiento más plástico que las anteriores debido a las altas temperaturas y presiones a las que está sometida.
• Endosfera: se corresponde con el núcleo.

Discontinuidades

Separan unas capas (estructurales) de otras.

• Discontinuidad de Mohorovicic: se encuentra entre la corteza y el el manto externo.
• Discontinuidad de Repett: separa el manto superior del manto inferior.
• Discontinuidad de Gutenberg: sirve de separación entre el manto y el núcleo.
• Discontinuidad de Lehman: separa el núcleo externo del núcleo interno.

Métodos de estudio

          A lo largo de la historia, los científicos han usado diversos métodos para estudiar las características de las capas internas de la Tierra. Se pueden agrupar en directos y no directos.

• Directos: toman información de forma directa.
• Minas y sondeos: se ha obtenido poca información en comparación con otros métodos, ya que sólo se ha podido perforar 13 km la corteza.
• Estudio de las rocas: es el estudio de las propiedades de las rocas que se encuentran en la corteza.

• No directos: toman información de forma indirecta.
• Meteoritos: tienen composiciones similares a las de la Tierra.
• Método geotérmico: sigue una estrecha relación con el gradiente térmico y las propiedades térmicas de los materiales.
• Métodos sísmicos: Son los más eficaces. Se basan en el comportamiento de las ondas sísmicas, cuyo comportamiento depende de la composición de los materiales por los que se propagan.